Варанаси — город мёртвых: ритуалы, культура и достопримечательности

Екатерина, которая организует авторские туры в Индию, говорит, что к Варанаси нужно подготовиться и ехать в него тогда, когда появится внутренний зов. Также лучше до этого попутешествовать по другим частям Индии: в Варанаси часто приезжают люди, которые уже знакомы со страной и философией индуизма.

Некоторые хотят посетить Варанаси только потому, что о городе много говорят. Но, скорее всего, такой путешественник город не поймёт, а сам город его не примет. Лучше приезжать сюда осознанным духовным искателем.

В Варанаси нужно ехать с запросом: на просветление, глубокое понимание жизни и смерти, встречу с духовным учителем, чтобы получить ответы на главные вопросы, знания о мире, себе и других.

По мнению Екатерины, точно не стоит ехать тем, кто просто ищет что-то диковинное, настроен на поверхностный опыт или хочет лишь сфотографировать умерших или людей, омывающихся в Ганге.

Написали, что стоит увидеть перед тем, как отправиться в Варанаси, в статье → «Самые интересные достопримечательности Индии»

История Варанаси

Варанаси — город на берегу реки Ганг, его называют одним из самых древних в мире. Здесь есть следы поселений, которые образовались за тысячу лет до нашей эры. Другие города Индии менялись или исчезали, а Варанаси веками сохранял репутацию духовного центра.

Для индуистов смерть именно в Варанаси имеет особый смысл. Ведь тот, кто умирает или хотя бы будет кремирован в Варанаси, освобождается от сансары — бесконечного круга перерождений и достигает мокши (освобождения).

Ещё именно неподалёку от Варанаси, в Сарнатхе, Будда после просветления собрал первых учеников и рассказал им о своём учении. Это событие отмечают как рождение буддизма.

Варанаси почитается и джайнистами. Джайнизм — одна из древнейших религий Индии, возникшая примерно в 4 веке до нашей эры, почти одновременно с буддизмом. Главная её идея — ненасилие по отношению ко всем живым существам. Также в этой религии нет верховного творца-бога, но в Варанаси, по преданию, родились трое из почитаемых джайнистами тиртханкаров — святых учителей.

Варанаси прошёл через эпоху мусульманских завоеваний, когда многие храмы были разрушены. Каждый раз город возрождали, и он продолжал жить своей особой жизнью на берегу Ганга. В колониальную эпоху британцы воспринимали Варанаси как город, который невозможно встроить в привычные схемы с экономикой, транспортом, армией, налогами и властью. Потому что суть Варанаси — духовная, сильно связанная с религией и традициями.

Сегодня Варанаси — это одновременно и место паломничества, и обычный индийский город со всем его хаосом, рынками и повседневностью. Здесь умирают и рождаются, спорят и молятся, торгуются и медитируют.

Варанаси пахнет ладаном и благовониями, потому что повсюду — маленькие и большие храмы. А звучит мантрами, колоколами, гулом священной раковины во время религиозных церемоний.

Что посетить в Варанаси

Главное в городе — гхаты. Так называют длинную цепочку каменных ступеней, которые спускаются к Гангу. Всего их 88, и у каждого своё предназначение. Одни служат местом молитвы и омовений, другие используются лодочниками и как прачечные, а самые известные Маникарника и Харишчандра — для кремаций. В первом кремируют всех, кто умер естественной смертью и может позволить себе этот обряд: богатых и бедных, мужчин и женщин, молодых и стариков. Считается, что именно в Маникарника-гхате души получают освобождение — мокшу. Во втором кремируют умерших не своей смертью. Там меньше людей и разговоров, больше тишины и погружения в ритуал очищения.

Движение на гхатах никогда не останавливается. Утром здесь молятся и совершают обряды, днём процветает уличная торговля, а вечером устраивают огненные церемонии ганга-аарти. Во время них индуистские священники с многослойными лампами поклоняются богине Ганге и реке, названной в её честь, — как её земному воплощению.

Для знакомства с Варанаси Екатерина советует:

• Начать прогулку в центре, рядом с Дашашвамедх-гхатом — самым знаменитым, оживлённым и праздничным гхатом Варанаси, где проводят церемонии и ритуалы.
• Прогуляться в сторону Асси, самого южного гхата. Можно не доходить до него и отправиться к Харишчандра-гхату.
• Неподалёку посетить Кедар-гхат и храм Кедарешвар в честь бога Шивы, одно из имён которого — Кедарнатха. Под этим именем его почитают в храме Кедарнатх в Гималаях, который в индуизме считают одним из самых священных мест. Он входит в гималайский паломнический маршрут «Чар дхам». Считается, что тот, кто не может совершить трудное паломничество в Гималаи, может поклониться Шиве на Кедар-гхате и получить от него благословение.

Из нестандартных для туристов мест — Сканд-гхат, один из старых и довольно тихих гхатов. Здесь нет массовых ритуалов, и это привлекает тех, кто хочет увидеть повседневный и скрытый от многих приезжих Варанаси. Близко находится храм Санката Мата — богини Санката Деви, устраняющей беды. На территории храма есть статуя льва в клетке, запертой на замок. Ходят легенды, что по ночам лев оживает.

Также недалеко — ашрам Читалайя (Читракута). С виду он напоминает обычный дом, но на фасаде — яркие барельефы с изображениями богов, быков, черепов. Настоятель ашрама считается одним из самых сильных агхори в Варанаси. Агхори почитают Шиву, относятся к радикальным аскетам и по ночам медитируют на кремационном Маникарника-гхате — так у них принято.

Екатерина говорит, что настоятель разжигает и удерживает огонь на голове, делает мощные обряды и может поговорить с вами. Он чувствует людей и очень интересно отвечает на вопросы.

Незабываемый опыт: путешествие в Варанаси

За 3 дня Индия: от древности к современности

30 789 ₽

Индия - ФЕСТИВАЛЬ КРАСОК - ХОЛИ

149 092 ₽

Золотой треугольник + Варанаси + праздник Холи

148 210 ₽

Новый Год 2026 в Индии: 11 дней перезагрузки

154 385 ₽

Священная Индия: Золотой Треугольник, Варанаси и Мумбай

140 270 ₽

Классический и культурный тур по Индии

127 919 ₽

Ретрит в Индию, в самое сердце тантрических тайн, в храм Йони

132 000 ₽

Смотреть туры

Обязательно стоит отправиться на лодочную прогулку по Гангу. Примерно с середины реки открываются виды почти на все главные гхаты и старинные постройки, которые не охватить взглядом с берега. Лучше выбрать утренний вариант прогулки, в 4:00, чтобы увидеть, как город просыпается. Затем лодки достигают Асси-гхата, где примерно в 5:30 начинается утренняя церемония аарти — как приветствие нового дня.

После этого можно плыть обратно вдоль всего города: мимо кремационных гхатов, храмов, дворцов и мечети Гьян Вапи, которую построили в 17 веке по приказу монгольского правителя Аурангзеба.

Утренняя прогулка особенна не только потрясающим рассветом над Гангой, но и возможностью закончить её омовением в реке. Для местных это священный ритуал, а для путешественника — бесценный опыт, который запоминается на всю жизнь.

Бронировать прогулку рекомендую заранее и через отель. Если договариваться напрямую с лодочником, план может сорваться, потому что он, например, не проснётся.

Также в Варанаси можно получить интересный гастрономический опыт. Здесь почитают молочные продукты, при этом почти всё готовят без мяса и рыбы, так как большинство присутствующих в городе — паломники и священнослужители.

В Варанаси непременно нужно попробовать ласси: густой кисломолочный напиток, в который добавляют фрукты, орехи или специи. Особый вариант — бханг ласси с коноплёй, которую считают священным растением Шивы. В Варанаси оно не запрещено и воспринимается как часть духовной культуры.

Самое колоритное место для ласси — Blue Lassi Shop. Крошечное кафе работает уже более ста лет, и его стены покрыты фотографиями гостей со всего мира.

Екатерина хорошо отзывается о кафе Mona Lisa — его можно назвать самым известным среди путешественников. Тут два этажа, большой выбор индийской и европейской кухни, свежесваренный кофе и вкусная выпечка. Помимо этого, в Варанаси большое разнообразие чатов — уличных закусок из овощей, нута, лепёшек, с подливками и соусами.

При выборе заведения ориентируйтесь на чистоту и количество местных посетителей. Там, где едят сами горожане, чаще всего и туристу будет безопасно. Рисковать с непонятными местами для уличной еды я бы не стала.

Атмосфера Варанаси

Варанаси невозможно описать одним словом. Здесь нет разделения между священным и повседневным: всё происходит одновременно и естественно.

По словам Екатерины, атмосферу города лучше всего передают узкие улочки. Также гхаты у Ганги, потому что Варанаси — город, жизнь которого, вместе со смертью, сосредоточена там. Чтобы прочувствовать дух Варанаси, нужно жизнь на берегах Ганга и ходить теми же тропами, что и местные.

Екатерина рекомендует остаться в городе на ночь, и в целом выделить на него минимум три дня. Вы можете поселиться прямо у Ганга в одном из дворцов, которые строили 200–300 лет назад махараджи — ​​правители княжеств и больших земель в Индии. Они хотели иметь личный доступ к реке для омовений и ритуалов и обеспечить себе место для кремации в священном городе.

Часть дворцов переделали в отели: например, BrijRama и Dwivedi. Они находятся всего в 10 минутах ходьбы от Дашашвамедх-гхата. Пусть ваши окна выходят на Ганг, и вы будете наблюдать рассветы и закаты, жизнь на гхатах. А рано утром, когда местные идут на пуджу в храм, идите вместе с ними, покупайте подношения, наблюдайте за происходящим. По мнению Екатерины, это лучше, чем любые достопримечательности.

Стоит учитывать, что бывший дворец, перестроенный в отель, чаще всего со скромными и небольшими комнатами, без идеального сервиса. Даже если вы бронируете номер за 5000 рупий (~ 4800 ₽) — а это высокая цена для Индии — нужно понимать, что вы платите за вид, за локацию, за атмосферу. Если вы любите пятизвёздочный сервис, то в Варанаси есть Hilton и Marriott, но около аэропорта. Там вы совсем не прочувствуете дух города.

Екатерина делится, что в её турах для многих участников в какой-то момент будто перестаёт существовать внешнее: страхи, грязь, антисанитария. На смену им приходят спокойствие, благость, свобода, любопытство. А особый восторг у туристов вызывает вид на Ганг.

Варанаси призывает замедлиться: просто посидеть на гхате, понаблюдать, слиться с городом. Так делают местные, индийские туристы, отшельники (садху), которые отказались от обычной жизни ради духовной практики. Никто никуда не торопится, не бежит. Здесь принято быть в настоящем моменте и проживать его.

При этом, конечно, Варанаси и шокирует. Люди видят грязь, байки, машины, кремации, паломников — всё и сразу. Даже если путешественники понимают, что им предстоит увидеть в Варанаси, на месте они могут быть не готовы столкнуться с темой смерти настолько близко и так подробно, это самый большой страх для многих.

На гхатах можно встретить садху — отшельников, аскетов и святых, необычно одетых или вовсе покрытых только пеплом. Их вид поражает не меньше, чем сам Варанаси. Мои путешественники порой даже забывают фотографировать: всё вокруг настолько непривычно и затягивает, что хочется просто смотреть и впитывать.

Отправиться в путешествие по Индии: тур в Мумбаи

Вся Индия до Гоа

156 150 ₽

Экспедиция по Индии

131 448 ₽

По следам Шантарама в Мумбай и Золотой Треугольник Индии за 4 дня

88 132 ₽

Путешествие в Индию- от дворцов до трущоб

69 694 ₽

Индия - ФЕСТИВАЛЬ КРАСОК - ХОЛИ

149 092 ₽

Новый Год 2026 в Индии: 11 дней перезагрузки

154 385 ₽

Священная Индия: Золотой Треугольник, Варанаси и Мумбай

140 270 ₽

Смотреть туры

Духовные практики и ритуалы

Варанаси не только город мёртвых, но и город ежедневных ритуалов во имя жизни. Каждое утро сотни людей приходят к Гангу, чтобы совершить омовение и воздать ему благодарность.

Омовение для индуистов — сакральное и священное действие, которое смывает плохую карму и обновляет человека. К реке Ганге они относятся как к чему-то божественному. Они не ходят в неё в туалет, не выкидывают в неё мусор, не плюются. Могут пить из неё воду, пока рядом проходят кремации.

Совершать омовение благоприятно на рассвете, когда встаёт солнце, или даже до рассвета.

Екатерина рекомендует заходить в Ганг в одежде или особой простыне, но ни в коем случае не в купальнике. Также не стоит заплывать слишком далеко, потому что в Ганге сильное течение. Многие индийцы не умеют плавать; они заходят по колено или по пояс, могут держаться за цепи или друг за друга, затем окунуться три раза и выйти.

Помимо популярных вечерних огненных церемоний Ганга-аарти, есть и менее заметные духовные практики: тихие пуджи в маленьких храмах или раздача пищи бедным.

На Маникарника-гхате брахманы — священники из высшей касты индийского общества — проводят древние ведические церемонии: ягью или хаван. Во время них человек или группа участников в течение двух часов подносят в священный огонь зёрна, топлёное масло, травы и другие символические ингредиенты. Считается, что вместе с ними вы отдаёте богам всё, чем располагаете, а взамен просите нечто заветное. Запрос может быть любым: на бизнес, карьеру, здоровье, отношения, устранение препятствий, защиту.

Если хочется прочувствовать Варанаси глубоко, стоит участвовать во всех доступных церемониях: аарти, пуджах, службах в храмах.

Мифы и легенды

Принято считать, что город Варанаси основал сам бог Шива, и он не исчезнет даже при конце света. В индуизме есть своя интерпретация этого явления. Индуисты верят, что вселенная рождается, существует и разрушается. Этот впечатляющий цикл времени называют кальпа. В конце каждой кальпы — пралая, когда исчезает всё: боги, люди, реки, горы, строения, небеса. Затем начинается новый цикл. Варанаси же, как говорят священные индуистские тексты, останется, потому что принадлежит Шиве и находится вне циклов времени.

С Маникарника-гхатом связана история. Говорят, когда супруга Шивы Парвати мылась в Ганге, её серьга — «маникарника» на санскрите — упала в воду. Шива благословил это место и сделал его вратами к освобождению. С тех пор Маникарника-гхат считается точкой, где душа может выйти из круга перерождений.

Я верю, что Варанаси — портал между жизнью и смертью, между небом и землёй.

Екатерина делится одной из легенд: о том, как появилась богиня Аннапурна — «дающая пропитание». Когда Шива и его жена Парвати были на горе Кайлас в Тибете, они поссорились. Шива пребывал в глубокой медитации на Кайласе и сказал Парвати, что пища — это лишь иллюзия, майя. Он утверждал, что душа питается духовным знанием, а тело — временно, поэтому еда не имеет подлинной ценности.

Парвати восприняла это как пренебрежение её заботой и ролью в мире. Она обиделась, покинула Шиву и ушла в Варанаси, где явилась в облике богини Аннапурна. Когда Шива остался один, он почувствовал голод и слабость и понял: без еды тело не может существовать, а значит, её значение неоспоримо. Он пришёл в Варанаси просить у Парвати пищу и возвращать жену. Именно поэтому в Варанаси рядом с храмом Шивы стоит храм Аннапурны. Также в честь этой богини названы гималайские вершины в Непале, там же проходит одноимённый трек.

О том, куда ещё отправиться за духовным опытом, → 13 самых красивых паломнических маршрутов мира

Есть и миф о Ганге: река сошла с небес как божественная, чтобы смывать грехи людей. Именно в Варанаси она проявляет свою силу в полной мере, поэтому омовение здесь воспринимается особенно действенным.

Также существует поверье, что на другой берег Ганга напротив Варанаси переправляются неупокоенные души умерших. Например, тех, кто умер неестественной смертью: в авариях, от заболеваний, насильственно. Именно поэтому на протяжении около двух километров пустошь и нет застройки. Местные считают, что туда не нужно ездить, плавать, ходить, чтобы никто посторонний не подселился.

Я разделяю это поверье. В моих турах на другой берег Ганги мы не плаваем. Хотя некоторые организуют туда прогулки, даже с высадкой.

Рекомендации и этикет

Как добраться из Москвы. В Варанаси есть свой аэропорт, но в него нет прямых рейсов из Москвы. Для большинства путешественников самый удобный вариант — добраться до Дели, а затем на внутреннем рейсе долететь до Варанаси. Рейсы частые, перелёт занимает около полутора часов. Прямые рейсы до Варанаси доступны и из других индийских городов: Мумбаи, Калькутты, Бангалора.

В сентябре 2025-го в Дели можно прилететь прямым рейсом «Аэрофлота» за 6,5 часов и ~ 35 000 ₽ без багажа, но с ручной кладью. Также можно найти варианты с пересадкой: в Баку и Шардже. Стоимость — от 16 000 ₽, в пути — от 12 часов. В октябре есть перелёты по более низким ценам.

Ещё в Варанаси находится крупная железнодорожная станция, поезда сюда идут из разных точек Индии. Поезд из Дели едет 10–12 часов, из Калькутты — около 8–9 часов, из Мумбаи — около суток. Если хочется приключений, то поезд — хороший способ получить особенный культурный опыт.

В Варанаси часто задерживаются поезд, нужно закладывать время на возможные опоздания — и по приезде, и при отъезде. Однажды у нас с группой поезд задержался на 23 часа, например. А если он задерживается на 24 часа, его просто отменяют.

Изучить ещё один город Индии: авторский тур в Дели

Вся Индия до Гоа

156 150 ₽

Тур по Гангу

96 954 ₽

Индийский треугольник + Гоа: Дели, Джайпур, Агра

108 000 ₽

Открой сердце Индии!

140 270 ₽

Гималаи. В гостях у Далай-Ламы + места силы Рериха

163 207 ₽

Ретрит Гималаи в движении, долины Рериха, подьем на 4900 м ( не пешком;)

108 000 ₽

ГИМАЛАИ. Путь к Истоку

163 207 ₽

Смотреть туры

Когда ехать. Варанаси можно посещать круглый год, но впечатления зависят от сезона. Екатерина отмечает, что лучшее время — октябрь-ноябрь и март, когда стоит приятная и сухая погода. Температура — на уровне +15…+25 °C и идеальна для неспешных прогулок, лодочных экскурсий и тихого созерцания у Ганга.

Также в осенний период в городе проходят крупные фестивали: общий для Индии Дивали и особый именно для Варанаси — Дева Дивали. Во время второго все гхаты Варанаси зажигают тысячи масляных ламп. Такое можно увидеть только здесь. Считается, что в этот день сами боги спускаются совершить омовение в Ганге.

Весной температура может уже подниматься выше +35 °C, а летом — доходить до +50 °C. С июня по сентябрь — сезон муссонов: жара сохраняется, но начинаются ливни и высокая влажность. Уровень воды в Ганге поднимается, она выходит из берегов и может затопить часть гхатов.

Январь — самый холодный, а центрального отопления в Индии нет. Если приезжать в это время, то получится увидеть Варанаси туманным, более спокойным. Но может быть некомфортно сидеть на гхатах, ходить босиком в храмах, совершать омовения в Ганге.

Собрали идеи для шопинга → Что привезти из Индии: топ подарков и сувениров

Как себя вести. В Индии женщинам при посещении религиозных и традиционных мест нужно закрывать декольте, плечи, колени.

При входе в храм, дом или магазин обувь снимают: приносить грязь улицы внутрь считается неуважением. Также считается крайне неуважительным направлять на кого-то (человека или алтарь, божество) стопы. В храмах всегда старайтесь сидеть скрестив ноги или на коленях.

Нужно разуваться и на последних ступеньках к Ганге. Для похода к ней берите обувь, которая легко моется и её не жалко потерять: иногда случаются кражи.

Ещё рекомендации:

• Если хотите сфотографировать конкретного человека, стоит спросить разрешения: глазами, жестами, вербально.
• Не надевайте белую одежду: она очень быстро пачкается.
• Женщинам в храмах и вообще голову покрывать необязательно, но некоторые так делают. Для этого можно купить традиционный хлопковый платок. Также им вытирают лицо и тело, накрывают голову от солнца, используют как шарф или как покрывало, чтобы сесть на землю.
• Торгуйтесь, так как на вас будут пытаться заработать. Например, для подношений реке продают цветочные «лодочки». Они стоят 20 рупий (~ 20 ₽), а не 100 рупий (~ 100 ₽), как вам могут говорить.
• Перед входом в храм покупайте подношения: цветы, кокос — в обмен на позитивную энергию от божества. Также принято оставлять небольшие денежные пожертвования, от 10–20 рупий (~ 10–20 ₽). Могут попадаться священники, которые будут требовать в 10–20 раз больше, но не верьте им и уходите.
• Не фотографируйте внутри большинства храмов, особенно в алтарной части. Если нет таблички с запретом, можно спросить разрешение на съёмку у священников.

Что учесть. В Индии — чёткое разделение по предназначению рук. Правая считается «чистой», ей берут пищу, передают деньги, принимают подношения в храме. Левую используют для гигиенических процедур, применять её в общении невежливо. Только у агхори как последователей тантры «левой руки» символика и практики перевёрнуты, и наоборот именно левая рука имеет особое значение.

В одном моём туре была забавная история, когда святой благословлял девушку из группы. В процессе благословения святые делают абхая-мудра: поднимают правую руку с открытой ладонью. Это жест бесстрашия, с посылом «не бойся». Девушка подумала, что он даёт ей пять, и ударила ему по ладони в ответ.

Екатерина не советует ехать в Варанаси с детьми: им будет тяжело ходить по храмам и гхатам, и атмосферу города они вряд ли поймут. С детьми лучше отправиться в Ришикеш. Здесь пляжи, много классных кафе и мест для прогулок. При этом сохраняется атмосфера духовности, есть ашрамы. Также Ришикеш — это мировая столица йоги, её преподают в местных школах. А Ганг здесь лазурный, только спускается с Гималаев, кремации тут не проводят.

По рассказам Екатерины, на Маникарнике — главном гхате, где круглые сутки сжигают тела умерших — существует местная «мафия». Могут подойти и отобрать камеру, попросить несколько сотен долларов за возможность делать снимки. Как вариант — идти туда с местным гидом-проводником, которого там знают и с которым получится фотографировать атмосферу без проблем. Но сам процесс кремации лучше не снимать. Это сакральное действо, да и родственники умершего не поймут, зачем вы фотографируете.

Я советую следить за вещами. Местные чаще всего безобидные и стараются помочь чем могут. А приезжие из других регионов Индии — не всегда.

Также не ходите никуда с незнакомыми. Если кто-то настаивает, что вас куда-то отвезёт, что-то покажет, предложит товар, — отказывайтесь. Не пейте ничего из рук незнакомцев, так как могут подсыпать запрещённые вещества и затем как минимум ограбить.

Девушкам не стоит выходить после 22 часов в одиночестве, потому что индийские туристы часто не видели белых женщин и могут беспокоить, вести себя неприятно.

Будьте осторожны, но всё же наслаждайтесь каждым моментом в этом волшебном городе.