АЛЯСКА: прикосновение к вечности

Прилетаем в Анкоридж – крупнейший город Аляски и наши ворота в один из самых диких регионов северной Америки.

Сегодня никаких подвигов. Заселяемся, отдыхаем после перелёта и постепенно перестраиваемся на ритм Аляски.

Впереди неделя, в которой будут ледники, айсберги, горные реки, ездовые собаки, дикие животные, океан и полёт к высочайшей вершине Северной Америки.

Ночлег: Анкоридж

Сегодня мы отправимся туда, где время измеряется тысячелетиями. Нас ждёт Матануска – гигантская река льда, спускающаяся с Чугачских гор. Это крупнейший ледник США, к которому можно подъехать на машине, что уже делает его уникальным.

Мы наденем кошки и, ступив на поверхность, почувствуем: лёд живой. Он постоянно движется, пусть и медленно. Под нами – 43 км льда, которому около 18000 лет.

Мы пройдём мимо муленов – глубоких колодцев, куда с шумом устремляется талая вода, уходя в сердце ледника. Гид проведёт нас к ледяным пещерам – временным «соборам» неоново-синего цвета. Это редкая привилегия – стоять внутри геологического момента, которого завтра может не стать.

И конечно, попробуем ледолазание на пологих стенах – не сложный спорт, а способ по-новому ощутить масштаб ледяной крепости.

Этот день – не галочка в списке. Это про глоток талой воды, которой никогда не касался пластик. Про звук трещащего древнего льда, который вы запомните навсегда.

Вечером приезжаем в Палмер/Уасилла.

Сегодня меняем спокойные прогулки на настоящее аляскинское приключение. Нас ждут багги: открытые машины с широкими шинами. Инструктаж короткий: газ, тормоз, руль. Дальше – дело техники и настроения.

Маршрут идёт через долину ледниковой реки Кник. Под колёсами – песчаные дюны, лесные тропы, каменистые русла и броды. Брызги летят, ветер в лицо – это не экскурсия, а полноценный заезд по бездорожью.

Добираемся до ледникового озера. По воде плавают айсберги – глыбы древнего льда. Они не белые, а неоново-голубые: спрессованы веками и не содержат пузырьков льда. Здесь мы устраиваем пикник с видом на ледник и дадим себе время побыть в этом месте.

Кто хочет – может искупаться. Полярный заплыв в ледниковом озере – шок для тела и абсолютная ясность в голове.

После воды – короткий переезд, и мы в питомнике ездовых собак. Сначала каюр рассказывает, как они тренируются, чем питаются и что значит быть частью команды, которая готовится к тысячекилометровой гонке.  Потом мы учим команды «Джи» и «Хо» - поворот направо и налево. Самая тёплая часть – общение с щенками: их можно взять на руки. А потом мы садимся в колёсную тележку, и хаски тянут нас по лесной тропе. Ветер в лицо, лай, скорость – и ты понимаешь, что это не аттракцион, а их обычный день.

Ночлег: Палмер/Уасилла

Сегодня мы едем в маленький городок Талкитна, который живёт авиацией и альпинизмом.

После короткого инструктажа садимся в небольшой самолёт. Самолёт набирает высоту, и под нами разворачивается Аляскинский хребет.

Мы летим над ледниками Токоситна и Рут – гигантскими реками льда, которые сползают с гор. Пилот ведёт самолёт в амфитеатр рут – природный цирк, окруженный скалами, а затем в Грейт-Гордж, ущелье с почти двухкилометровыми гранитными стенами, заполненное льдом. Это одно из самых глубоких ущелий Северной Америки.

Впереди – пик Денали, 6190 метров, высшая точка континента. Мы подлетаем к нему на расстояние около 10 км. А внизу, на леднике Кахилтна, видны крошечные точки – это базовый лагерь альпинистов, палатки тех, кто идёт на вершину. С воздуха они кажутся игрушечными. При желании можно добавить посадку на ледник – самолёт садится прямо на снег, и мы выходим на лёд, которому тысячи лет. 

 После полёта нас ждёт хайкинг в окрестностях Талкитны. Мы идем по тропе – 1,8 км через лес, который открывается ледниковыми видами на Аляскинский хребет. Тропа лёгкая, но виды – огромные.

Обязательно сделаем короткую остановку в самом Талкитне. Городок крошечный, но с характером. С 1997 по 2017 год его почётным мэром был кот по кличке Стаббс – его выбирали как write-in кандидата, потому что среди людей не нашлось достойных. Стаббс «заседал» в магазине Нагли, пил воду из бокала для маргариты и принимал туристов. Его портрет до сих пор висит в витринах. Сегодня традиция продолжается: у Талкитны есть новый кошачий «мэр».

Ночлег: Талкитна

Сегодня мы едем на юг. По пути останавливаемся. Здесь можно увидеть белух у берега, белоголовых орланов на деревьях и тонкорогих баранов на скалах.

Наша первая остановка - Центр охраны дикой природы Аляски. Это не зоопарк. Это некоммерческий заповедник, где живут животные, которых спасли – раненых, осиротевших, выброшенных на берег. Здесь им дают дом. Навсегда.

Первыми нас встречают овцебыки – мохнатые, тяжеловесные, похожие на ледниковый период. Они – ровесники мамонтов. Дальше – медведи. Бурые и чёрные. Некоторые купаются в пруду, некоторые просто лежат на траве и смотрят на нас с любопытством. Потом лоси. Они спокойно пасутся и жуют. Рядом – лесные бизоны, карибу, волки, рыси.

У каждого своя история. Кобук, чёрный медведь, осиротел в Валдесе. Его спасли и привезли сюда, где он теперь процветает. Уоррен, рыжий лис, был найден в долине Манатуска, весом меньше килограмма. Сейчас – он посол своего вида.

После заповедника гуляем по самому северному дождевому лесу США и поднимаемся на трамвае на высоту 700 метров над уровнем моря, где открывается панорама на залив, висячие ледники и окрестные пики. Вечером переезжаем в Гирдвуд.

Из Гирдвуда мы едем на поезде «Глейшер Дискавери». Панорамные окна, за ними рукав Тёрнагейн с одними из самых высоких приливов в США, склоны Чугачских гор и белоголовые орланы, высматривающие рыбу.

Затем поезд входит в туннель Антона Андерсона – самый длинный комбинированный железнодорожно-автомобильный туннель Северной Америки, 4 километра сквозь скалу.

Мы выходим на перрон Уиттиера – городка, где почти всё население живёт под одной крышей. 14-этажный вмещает квартиры, почту, магазин, церковь, полицию и школу. Весь город – один дом на берегу залива.

Контраст мгновенный: только что был город-коммуна между скалами – и вот мы уже на борту катамарана. Нас ждёт круиз «26 ледников». Залив Принца Уильяма – это 3800 миль береговой линии и 150 ледников, 17 из которых спускаются прямо в океан. Откол льда – многометровые глыбы голубого льда с грохотом обрушиваются в воду. Зрелище, которое невозможно забыть.

Морская жизнь: каланы качаются на волнах, тюлени греются на льдинах, орланы парят над водой. Если повезёт – горбатые киты, косатки или белухи. Кстати: в заливе ледников больше, чем людей на всей территории парка Кенай-Фьордс.

Ночлег: Гирдвуд/Анкоридж

Завтрак. Свободное время в зависимости от расписания рейса и трансфер в аэропорт.

За одну неделю мы прошли по леднику, путешествовали по ледниковым рекам, познакомились с ездовыми собаками, увидели дикую природу Аляски, прошли через горный тоннель к океану, оказались среди айсбергов и ледников залива Принца Уильяма и поднялись в воздух над Аляскинским хребтом.

Но Аляска – одно из тех мест, которые сложно описать количеством увиденных достопримечательностей. Здесь запоминается другое: масштаб. Когда рядом огромная гора, ледник или океан, человек снова становится маленьким. И, пожалуй, именно за этим сюда и стоит приезжать.

Наш тур по Аляске заканчивается, но приключения – нет: мы летим дальше покорять дикий Запад США.