Экспедиция в Лаос. Меконг, древние обители и великий праздник Тхат Луанг

Первый закат над Меконгом, знакомство с группой и ощущение Лаоса. После долгой дороги не будем сразу бросаться смотреть храмы и музеи. Спокойно заселяемся в отель, отдыхаем, приходим в себя после перелета — и ближе к вечеру отправляемся на первую прогулку по Луангпхабангу.

Поднимемся на холм Пуси, откуда открывается панорама старого города, Меконга и окружающих зеленых гор. Именно здесь встретим наш первый лаосский закат и наконец почувствуем: путешествие началось.

А вечером собираемся всей группой за первым совместным ужином.Познакомимся, обсудим предстоящий маршрут, попробуем лаап, липкий рис, продегустируем местное пиво и настроимся на следующие девять дней Лаоса, Меконга, карстовых гор и большого праздника Тхат Луанг.

Рассвет с монахами, королевский Луангпхабанг и вода совершенно невозможного цвета. Сегодня встаём очень рано. Прямо очень) Но у нас тут, в конце концов, не тюлений отдых — за самыми интересными вещами иногда приходится охотиться на рассвете.

• Tak Bat. Ещё до рассвета отправимся на тихие улицы Луангпхабанга. Местные жители уже сидят с корзинками риса, а из монастырей начинают выходить монахи — босиком, молча, длинными оранжевыми цепочками. Иван поможет понять, что вообще происходит и почему этот ежедневный ритуал так важен для буддийской культуры Лаоса.

• Wat Xieng Thong и Королевский дворец. После завтрака знакомимся с королевским прошлым города: один из самых красивых храмов Лаоса, знаменитые мозаики, старые кварталы и бывшая королевская резиденция.

• Водопады Куанг Си. Настало время природных красот - едем к многоярусным водопадам с ярко-бирюзовой водой посреди тропического леса. Будем гулять по каскадам, купаться в естественных бассейнах, а потом заглянем в расположенный рядом центр спасения азиатских медведей.

• Вечером возвращаемся в Луангпхабанг — дальше уже без обязательной программы. Ночной рынок, уютное кафе или просто что-нибудь холодное на берегу Меконга.

Длинная лодка, зелёные берега и тысячи Будд в полумраке пещер. Утром садимся на длинную деревянную лодку и отправляемся вверх по Меконгу.

• Пещеры Пак У. В известняковых гротах над рекой веками оставляли изображения Будды. Сегодня их здесь тысячи — больших, маленьких, старых и совсем простых. Но, сам путь по Меконгу не менее интересен, чем конечная точка. Сначала позади остается город, потом начинаются деревни, рыбацкие лодки, зелёные берега и скалы.

• Traditional Arts and Ethnology Centre. После возвращения заглянем в небольшой этнографический центр, где Иван поможет быстро собрать в голове культурную карту Лаоса: кто такие лао, кхму и хмонги, почему в одной небольшой стране столько разных народов, языков и традиций.

• Скоростной поезд в Вангвьенг. А дальше Лаос внезапно переключается из медленной речной жизни в XXI век. Садимся на современный поезд и примерно через час оказываемся среди фантастических карстовых гор Вангвьенга.

• Вечером — заселение, ужин и заслуженный отдых.

Карстовые скалы, пещеры, смотровые и день на реке Нам Сонг. Просыпаемся — а вокруг уже совсем другой Лаос. Сегодня никуда далеко не едем — вокруг и так всё самое интересное. Вангвьенг знаменит огромными почти вертикальными скалами, рисовыми полями и рекой Нам Сонг, петляющей между горами.

• Пещера Tham Chang. Начнём день с одной из самых известных пещер Вангвьенга. Пройдём по её залам и поднимемся к обзорной точке с красивым видом на долину.

• Карстовые горы. После пещеры немного погуляем среди пейзажей, которыми Вангвьенг и прославился: скалы здесь буквально вырастают из зелёных полей и местами выглядят совершенно нереально.

• Река Нам Сонг. После обеда спускаемся к реке. Кто хочет добавить немного активности — берёт каяк. Кто предпочитает более спокойный вариант — отправляется на лодке.

• И всё. А вечером больше никуда не бежим. Можно устроиться у реки и смотреть, как солнце медленно уходит за карстовые горы. Тоже, между прочим, важная часть путешествия.

Тихая столица, Меконг и первые огни главного праздника страны. После завтрака едем во Вьентьян. Он вообще довольно странная столица. Ждёшь мегаполис, а получаешь невысокие дома, буддийские храмы, рынки, французские особняки и неспешную жизнь на берегу Меконга.Но именно в наши даты город начинает меняться.

Первые дни праздника Boun That Luang. К вечеру едем к огромной золотой ступе Pha That Luang — главному символу страны. Вокруг уже работают ярмарки и праздничные павильоны, звучит музыка, приезжают паломники и жители из разных провинций Лаоса, повсюду еда, цветы и первые участники предстоящих церемоний.

А мы просто гуляем, смотрим, пробуем что-нибудь местное и постепенно втягиваемся в атмосферу праздника.Потому что самое интересное ещё впереди.

Тысячи статуй Будды, бывший королевский храм и дух-хранитель столицы. Сегодня знакомимся с другим Вьентьяном — без фестивальной суеты, зато с историей, храмами и верованиями, которые здесь переплелись самым удивительным образом.

• Wat Si Saket. Начнём с одного из старейших сохранившихся храмов столицы. Его внутренние галереи буквально заполнены тысячами маленьких изображений Будды — очень необычное и атмосферное место.

• Ho Phra Keo. Бывший королевский храм, построенный когда-то для знаменитого Изумрудного Будды. Сам Будда давно находится в Бангкоке, но храм остался — и сегодня здесь собрана одна из интереснейших коллекций буддийского искусства Лаоса.

• Wat Si Muang. А вот здесь становится особенно интересно. Внутри буддийского храма находится городской столб-хранитель Вьентьяна, а буддизм совершенно спокойно соседствует с древней верой в духов, оберегами и ритуалами на удачу. Где заканчивается одно и начинается другое — попробуем разобраться вместе с Иваном.

После обеда оставим себе немного свободного времени: прогуляться по городу, заглянуть на рынок или посидеть у Меконга. А вечером лучше лечь пораньше — завтра начинается самая яркая часть праздника.

Шёлковые одежды, цветы, свечи и тысячи людей на пути к золотой ступе. Сегодня Вьентьян уже совсем другой. Начинается Pha Sat Pheung — одна из самых ярких церемоний Boun That Luang.

• «Восковые замки». На самом деле это сложные ритуальные конструкции из банановых листьев, цветов, свечей и восковых украшений. Их несут семьями и целыми общинами как подношение к Pha That Luang.

• Праздничная процессия. По улицам идут люди в традиционной одежде, звучит музыка, вокруг цветы, подношения и огромное количество участников со всей страны.

• Идём вместе с шествием. Не будем просто ждать финала у ступы. Постараемся увидеть, как процессия формируется, пройти часть пути рядом с участниками и уже вместе с потоком выйти к золотому Тхат Луангу.

Иван по ходу процессии объяснит, что именно мы видим и почему эти странные «замки» вообще несут к ступе. Это как раз тот день, который невозможно нормально расписать по минутам. Ты просто оказываешься внутри большого события, и дальше оно само тебя ведёт.

Рассвет у золотой ступы, старинная ритуальная игра и тысячи свечей под полной луной. Сегодня снова очень ранний подъём. Но сегодня — тот самый день, ради которого мы и подгадывали даты всего путешествия.

• Предрассветная церемония. Ещё затемно едем к Тхат Луангу. Перед золотой ступой уже собираются тысячи людей, длинными рядами сидят монахи, а верующие приносят рис, фрукты, цветы и другие подношения. Постепенно светает — и огромная золотая ступа начинает буквально загораться в первых лучах солнца.

• Потом спим. Обязательно) Возвращаемся в отель, поздно завтракаем, отдыхаем и набираемся сил перед второй половиной дня.

• Ti Khee. Днём возвращаемся к празднику на традиционную ритуальную игру, отдалённо напоминающую хоккей с мячом. Когда-то с ней связывали удачу, урожай и благополучие города, а сегодня она остаётся одной из самых необычных традиций Boun That Luang.

• Финал при полной луне. Вечером вокруг Тхат Луанга загораются тысячи свечей. Люди с цветами и благовониями медленно обходят золотую ступу, вокруг монахи, дым, огни — а над всем этим полная луна. И уже под конец небо над Вьентьяном вспыхивает фейерверками — финальный аккорд главного праздника страны и, к сожалению, нашего путешествия тоже.

Сегодня впервые за несколько дней можно не ставить будильник на безумное время.Будда-парк Xieng Khuan. Если позволяет время вылета, съездим напоследок в совершенно сумасшедшее место: огромный лежащий Будда, индуистские боги, демоны, трёхголовые существа и гигантская бетонная конструкция, внутрь которой можно забраться. После строгого золота Тхат Луанга — отличная смена картинки.

Дальше — у каждого свой маршрут. В зависимости от времени рейса кто-то отправится в аэропорт раньше, кто-то успеет спокойно пообедать и ещё немного погулять по Вьентьяну.А дальше путешествие можно закончить — или продолжить.

Если девяти дней покажется мало, желающие смогут отправиться вместе с Иваном в следующую экспедицию — уже во Вьетнам. А тем, кому после насыщенного Лаоса захочется просто моря и отдыха, можно добавить несколько пляжных дней, например, в Таиланде.Мы, конечно, подскажем, как удобнее всё состыковать. И будем очень рады однажды снова увидеть вас на Других Дорогах!