Дели - Аурангабад - Бангалор - Кочи - Муннар - Аллеппи - Варкала

Самолет приземляется, и вы уже в аэропорту понимаете - началось. После заселения и отдыха ныряем в историю.

Гробница Хумаюна: она стоит в идеальном саду, и здесь так тихо, что слышно, как падают листья.

Красный форт - гигантская крепость из песчаника, где императоры жили как боги.

Далее, мечеть Джама-Масджит: поднимимся на минарет, и город раскинется под вашими ногами. А вечером - базар Чанди-Чоук. Это не рынок, это эпицентр всего на свете. Рикши сигналят, торговцы кричат, пахнет жареным луком и специями. И внутри этого хаоса - легендарный ресторан Karims. Еда здесь такая, что вы захотите остаться в Дели навсегда.

Утро начинается с Кутб-Минара - 73-метровая башня из красного камня, которая смотрит на вас свысока уже 800 лет. Рядом железная колонна, которая никогда не ржавеет. Никто не знает почему. Потом гуляем по садам Мехраули - это руины, где павлины расхаживают как короли, а торговцы продают чай в глиняных стаканах. Вечером садимся в самолет и летим в Аурангабад. Город, про который вы ничего не знали, но он вас удивит.

Эллора - это место, от которого бегут мурашки по телу. Представьте: огромный храм Кайласа, который вырубили из одного целого куска скалы сверху вниз. 150 лет работы. Внутри прохладно, темно, пахнет сыростью и древностью. Вы проходите через пещеры буддистов, индуистов и джайнов - все три веры живут в одном холме. А потом - Бибика-Мандир. Это Тадж-Махал, но без очередей, без крикливых гидов и без толп. Можно просто стоять и смотреть на белый мрамор. И слушать тишину.

Пещеры Аджанты - это путешествие в прошлое. 29 пещер, вырубленных в скале, и внутри - фрески, которым полторы тысячи лет. Будды, принцессы, слоны - все это смотрит на вас со стен живым взглядом. Вы включаете фонарик на телефоне, и цвета вдруг оживают. Здесь хочется молчать. Вечером - перелет в Бангалор. Город контрастов: пальмы, дворцы, небоскребы и парки. Чистый, современный, совсем другой.

Бангалорский дворец выглядит так, будто его привезли из Шотландии и забыли здесь. Башни, витражи, старые фотографии махараджей - можно гулять часами. Потом фото на фоне правительственного здания Видхана-Сауда: этот монолит прилетел из другой эпохи. Дальше парк Кубок. Идеальное место, чтобы выдохнуть после полудня. Вечером бродим по Ub City - там люкс и футуризм, а потом спускаемся на Mg Road, где пахнет уличной едой и настоящей жизнью.

Перелет в Кочи - и сразу в режим прогулки. Китайские рыболовные сети: конструкция, которую не меняли 600 лет. Можете помочь рыбакам тянуть - и через 20 минут съесть пойманное. Потом церковь Святого Франциска - здесь был похоронен Васко да Гама, пока его не перезахоронили. Далее, базилика Санта-Круз с богатым внутренним убранством. Дальше садимся в тук-тук и летим к Голландскому дворцу, потом в прачечную под открытым небом, а вечером - шоу Катхакали. Ручной грим, глаза как тарелки, рассказ о демонах и богах. Вечер запомнится надолго.

Дорога в Муннар - это серпантин, водопады и воздух, который становится сладким и чистым с каждым поворотом. Заселяемся, бросаем вещи - и сразу к столу. Керальское тали: 15 маленьких мисок на банановом листе. Острый, кислый, сладкий - взрыв во рту. Потом музей чая. Старые чайные машины, черно-белые фотографии плантаторов и запах, который хочется вдыхать. А вечером - рынок. Вам будут предлагать перец горошком, кардамон и корицу. Купите, не пожалеете.

Сегодня мы едем сквозь чайные плантации - это бесконечное море зелени, где каждый куст подстрижен под линейку. Остановка у Медового дерева - говорят, дикие пчелы делают там мед, от которого сходят с ума. Потом Дорога слонов - здесь слоны выходят к обочине. В прямом смысле. Ботанический сад, эвкалиптовый лес у дамбы Маттупетти, Эхо-Поинт - крикните что-нибудь, горы ответят. Озеро Кундало - чистое, холодное, синее. А финал дня - Топ Стэйшн. Вы стоите на краю смотровой площадки, под вами чайные кусты уходят в облака, а ветер такой сильный, что хочется раскинуть руки и полететь. Лучший закат в жизни.

Трансфер в Аллеппи, заселение в отель и мы арендуем маленькие лодки. Узкие, тенистые каналы, с пальмами, склоненными над водой. Это Венеция без итальянцев, зато с женщинами в сари, которые стирают белье прямо в реке, и детьми, которые машут вам с берега. Вы проплываете мимо деревянных домов, церквей, школ и жилых домов - всё вперемешку, все живое и настоящее.

Сегодня мы заселяемся в ботель.

Хаусбот - это плавучий отель со своей кухней и поваром, который готовит рыбу так, что пальчики оближешь. Вы плывете по озеру Вембанад, мимо пальмовых рощ и крошечных островков, и ничего не делаете. К вечеру вода становится розовой от солнца, и вы сидите на корме с чашкой чая и думаете: Вот зачем я сюда приехал.

Трансфер в Варкалу - и бегом на пляж. Сбрасываем обувь, идем босиком по теплому песку. Здесь чистая вода, а туристов почти нет. Вечером лезем на скалы, смотрим закат, и вы понимаете - Варкала не отпустит просто так.

Сегодня никаких экскурсий. Только пляж. Лежите на песке, плавайте, заказывайте кокос на набережной - парень срубит его мачете в два счета и воткнет соломинку. Можно взять массаж на пляже, можно просто смотреть на волны. Здесь время идет по-другому.

Да, еще один пляжный день. Потому что вы это заслужили. Хотите - возьмите тук-тук до деревни слонов и познакомьтесь с этими удивительными животными. Хотите - идите на променад по обрыву, где продают браслеты, манго и сладости.

Но честно? Лучше просто лежать и слушать прибой.

Последний полный день. Можно попрощаться с каждой волной. Можно съесть рыбу тандури в пляжной забегаловке. Можно просто сидеть и смотреть, как индийский закат превращает море в оранжевое стекло. Вечером соберемся все вместе в одном из кафе, стоящем на обрыве, и вспомним все самые лучшие и яркие моменты нашего приключения.

И вы поймете, что это было лучшее путешествие.

Завтрак, последний взгляд на море, и трансфер в аэропорт г. Тривандрам. Вы увозите загар, шуршащие пачки с чаем, две лишние пары сандалий и странную, щемящую нежность к стране, которая сначала ошарашила, а потом полюбилась навсегда.

Намасте, друзья.

Увидимся в Индии снова.